任頤（1840-18950）是近代杰出畫(huà)家。初名潤(rùn)，字伯年，一字次遠(yuǎn)，號(hào)小樓，（亦作曉樓），浙江山陰人，因此他的畫(huà)署款多寫(xiě)“山陰任頤”。任伯年的繪畫(huà)題材廣泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鳥(niǎo)無(wú)不擅長(zhǎng)。用筆用墨，豐富多變，構(gòu)圖新巧，主題突出，疏中有密，虛實(shí)相間，濃淡相生，富有詩(shī)情畫(huà)意，清新流暢是他的獨(dú)特風(fēng)格。
　　晚清民國(guó)時(shí)期，著名花鳥(niǎo)畫(huà)家和人物畫(huà)家，與吳昌碩、蒲華、虛谷齊名為“清末海派四杰”。
　　任伯年的主要成就是在于人物畫(huà)和花鳥(niǎo)畫(huà)方面，往往寥寥數(shù)筆，便能把人物整個(gè)神態(tài)表現(xiàn)出來(lái)，著墨不多而意境深遠(yuǎn)。其線條簡(jiǎn)練沉著，有力瀟灑。他常畫(huà)鐘馗，他筆下的鐘馗心胸磊落、不怕鬼，不信邪。他的花鳥(niǎo)畫(huà)，總是把花與鳥(niǎo)連在一起，禽鳥(niǎo)顯得很突出，花卉有時(shí)只作背景，整個(gè)畫(huà)面充滿了詩(shī)的意境。任氏一門(mén)中繪畫(huà)杰出者亦有之，后有“三任”之說(shuō)（指其叔伯輩的任薰、任熊），但成就最大的無(wú)疑當(dāng)屬任頤。
　　任伯年精于寫(xiě)像，是一位杰出的肖像畫(huà)家。人物畫(huà)早年師法蕭云從、陳洪綬、費(fèi)曉樓、任熊等人。工細(xì)的仕女畫(huà)近費(fèi)曉樓，夸張奇?zhèn)サ娜宋锂?huà)法陳洪綬，裝飾性強(qiáng)的街頭描則學(xué)自任董，后練習(xí)鉛筆速寫(xiě)，變得較為奔逸，晚年吸收華（巖）筆意，更加簡(jiǎn)逸靈活。傳神作品如《三友圖》、《沙馥小像》、《仲英小像》等，可謂神形畢露。
　　就任伯年的個(gè)人藝術(shù)造詣來(lái)看，花鳥(niǎo)畫(huà)的本領(lǐng)比較高，若以當(dāng)時(shí)畫(huà)壇的情況而言，他的人物影響比較大，原因是當(dāng)時(shí)畫(huà)人物畫(huà)家少，成就高者更少，象任伯年這樣造詣，自然推至旁首。
　　?19世紀(jì)80年代是任伯年創(chuàng)作的鼎盛時(shí)期，創(chuàng)作題材上范圍擴(kuò)大了，具有深刻的社會(huì)內(nèi)容，用隱晦的手段寄寓深情。90年代，數(shù)量很多，但從作品的思想性看似乎沒(méi)有超出80年代，但藝術(shù)手法上則更加熟練，大膽、概括，特別是花鳥(niǎo)畫(huà)，達(dá)到“爐火純青”的佳境。