作為明末清初藝壇的杰出人物，王鐸博學(xué)多才，在詩、書、畫諸方面成就卓著。他以超越古人的膽略和魄力，構(gòu)筑了明清時(shí)代草書的高峰，進(jìn)而標(biāo)榜書史；其楷書和隸書也有較高的裝裱機(jī)藝術(shù)水準(zhǔn)，堪稱一位“全能型”的書法大家，被譽(yù)為書壇“中興之主”。
　　王鐸傳世的隸書作品很少，流傳至今的大約只有七件。其中，《三潭詩》卷（見上圖）沉著而古雅，俊邁而勁逸，是其隸書代表作。該作現(xiàn)藏于遼寧省博物館，為紙本，縱27.3厘米，橫261.2厘米。此卷拖尾有王無回、成古頑兩題。卷后有“甲申春正月”字樣?！凹咨辍奔疵鞒绲澥吣辏?644），王鐸時(shí)年53歲。
　　關(guān)于王鐸隸書的取法，歷來有兩種全然不同的看法。一種認(rèn)為他以明人隸書為依歸。近代王潛剛《清人書評》認(rèn)為“僅明人之書，未能入漢”。一種認(rèn)為其隸書師法漢魏。清翁方綱云：“孟津此幅，作隸書卻不工，然自有拔俗之氣，知其平日未嘗染指開元以后八分也?！保ā锻蹊I隸書贈(zèng)翼隆》跋）
　　因受時(shí)代的局限，王鐸不可避免地浸染時(shí)風(fēng)；但在時(shí)風(fēng)之外，他又能遠(yuǎn)紹古人，遙接漢法。遙接漢法，有王氏自跋為證。他在《數(shù)載山溪草五律詩軸》后跋曰：“河南王鐸擬漢隸?！眴栴}是，究竟“擬”了哪些漢隸呢？他沒有明確指出，因此后人做出了不同的推測。
　　當(dāng)代書家王冬齡在《清代隸書要論》中評價(jià)《三潭詩》卷云：“其書不求工拙，意在《魯峻》、《衡方》之間?！薄遏斁贰ⅰ逗夥健纷鳛闈h隸中雄強(qiáng)一派的代表，方勁樸厚，骨力峻拔，包世臣認(rèn)為是方筆之冠。但《三潭詩》卷，除了在體貌雄健上與《魯峻》、《衡方》二碑較接近之外，其他方面則與此二碑拉開了距離，如其用筆不同于二碑的一味方勁，而是方圓相間；結(jié)體上也不似二碑的端莊規(guī)整，而是保持著隸書的扁形特征并時(shí)見大小、正欹之變化。據(jù)此可知，王鐸《三潭詩》卷取法《魯峻》、《衡方》二碑的成分較少，其主要師法對象可能是與之風(fēng)格較為接近的《曹全》、《華山》、《尹宙》諸碑。當(dāng)代書法理論家白謙慎在《傅山的世界》中寫道：“如《曹全碑》，在萬歷年間出土后，其娟秀的書風(fēng)與精致的刻工立刻引起書法家們的興趣。例如王鐸，曾經(jīng)對這塊碑下過工夫，《擬山園帖》所收的王鐸1644年的隸書，優(yōu)雅的結(jié)字和筆畫，都會(huì)令人聯(lián)想到《曹全碑》?！睆默F(xiàn)有資料可知，王鐸還關(guān)注過兩個(gè)漢碑。一是華陰本《華山碑》。此碑曾經(jīng)王鐸好友郭宗昌收藏，后有王鐸“戊寅七月”的小楷題跋。二是《尹宙碑》。據(jù)書畫鑒賞家馬寶山《稀見的明初拓本〈尹宙碑〉》一文中記載：“沈樹鏞題簽‘漢尹宙碑’四字隸書。下楷書題：‘前明初拓本，王孟津跋，同治己巳六月，鄭齋書于吳門?！蹊I跋：‘淳樸遒逸，篆法黎然。羽遐詞文善藏之。王鐸甲申夏書。’”
　　將王鐸關(guān)注過的上述三碑與《三潭詩》卷相比較，可見其用筆縱逸、線條圓健得之于《曹全》，波磔峭拔、流漓頓挫得之于《華山》，而整體風(fēng)貌則從《尹宙碑》脫出。
　　“于楷為近”，這是清王澍對《尹宙》的評價(jià)。一向“好古”的王鐸之所以對《尹宙》情有獨(dú)鐘，是因?yàn)椋骸兑妗纷鳛楦叻迤诘臐h隸名碑，自具古法；但該碑“于楷為近”的特征，又與當(dāng)時(shí)隸書楷化的時(shí)風(fēng)十分接近———這是魏晉以降，特別是元、明人隸書的總體特征，也是為什么元、明以來書家多喜愛《尹宙》的主要原因。所以，《尹宙》成了王鐸隸書風(fēng)格形成的一個(gè)關(guān)鍵鏈接點(diǎn)———既遙接漢法，又近染時(shí)風(fēng)。
　　明代雖然崇尚漢碑，但“隸法宗漢”還未成為書學(xué)常識(shí)，因此明人隸書離真正的漢人風(fēng)骨很遠(yuǎn)。明代趙宧光認(rèn)為：“近代隸書，頗為淳雅，然皆倚真書為骨，而遙想漢法為之，雖無徒隸之短，然并近于真書，亦其流也?！保ā逗街阏劇罚┮弧耙小币弧跋搿?，指明了明人隸書的病根所在。王鐸隸書雖然不是遙“想”漢法，而是真正地遙“接”漢法，但他畢竟還是“倚真書為骨”，所以其《三潭詩》卷明顯地打上了明人以楷書骨法為隸書的時(shí)代烙印———雖不乏醇雅之氣，但精致有余而古樸不足。如點(diǎn)畫的隨意跳蕩、鋒芒畢露，折畫的起筆處和橫畫的收筆處承襲了楷書的頓挫習(xí)慣，以及捺畫尾部偶爾出現(xiàn)顏體燕尾之狀等等，皆是其楷書用筆特征的不經(jīng)意流露，也是其同時(shí)代隸書書家的共同筆法特征。
　　然而，與同時(shí)代隸書書家不同的是，王鐸并沒有完全迷失于時(shí)風(fēng)之中———王鐸的“好古”情結(jié)最終助他跳出了俗書的窠臼。
　　王鐸通過不斷致力于漢碑的學(xué)習(xí)，逐步突破了明人隸書程式化特征并漸得漢人古穆之氣。這從《三潭詩》卷可見一斑。此卷用筆大起大落，率性自得；體勢開張伸展，寓奇險(xiǎn)于穩(wěn)重；結(jié)字奇崛雄渾，大小穿插自然，欹正相映；章法一改漢隸安穩(wěn)的格局，縱橫奔突，興致淋漓。若不是因?yàn)椤耙姓鏁鵀楣恰钡目瑫P法削弱了其隸書古樸的格調(diào)，清代隸書第一人當(dāng)是王鐸而非鄭簠。
　　王鐸極力跳出俗書窠臼的另一個(gè)舉動(dòng)，是以篆書的字法嫁接于隸書。在漢代，這種現(xiàn)象是特殊歷史情況下文字演變的結(jié)果。但這種歷史的“自覺”與“不自覺”，卻極大地影響了后世的書法家：將各種字體、書體雜糅，尤其是以篆書嫁接于其他書體，完全變成了一種“自覺”行為。這一現(xiàn)象在明末清初金石文字研究的興盛時(shí)期最為突出。近代書家沈曾植在《論行楷隸篆通變》中對這一做法給予了充分的肯定：“篆參隸勢而姿生，隸參楷勢而姿生，此通乎今以為變也。篆參籀勢而
　　質(zhì)古，隸參篆勢而質(zhì)古，此通乎古以為變也。
　　故夫物相雜而文生，物相兼而數(shù)賾?！?br /> 　　但王鐸的“隸參篆勢”似乎另有目
　　的———“必又參之篆籀隸法，正其訛畫，乃
　　可議也”（《中國書法全集·王鐸書論選注》）。
　　在這一思想指導(dǎo)下，王鐸將“嫁接”式的書寫
　　以游戲一樣的方式推向了高峰，目的是運(yùn)
　　用篆、隸的字法訂正錯(cuò)訛的文字筆畫，使文
　　字更合乎古法。但這無意間使他的隸書趨
　　于“通乎古以為變”的境界。在《三潭詩》卷
　　中，“潭”、“深”、“然”、“雷”、“寒”、“人”、“天”、“素”、
　　“學(xué)”、“異”等字，基本上是以小篆作為根源，其中不少
　　字形完全同于或近于小篆。還有少數(shù)運(yùn)用了“古文”的
　　字法，然后以標(biāo)準(zhǔn)隸書的體式寫出。王氏的這一手段，
　　對于加強(qiáng)其隸書的古穆之氣起到了意想不到的作用，
　　使他的隸書在格調(diào)上超越了趙孟頫、文徵明、王時(shí)敏諸
　　人，并且與同時(shí)代的隸書迅速拉開了距離。
　　在《三潭詩》卷中，王鐸說：“予素未書隸，寓蘇門始學(xué)漢體。恨年異壯，學(xué)之晚?！钡拇_，相較于行草，他并未太在意隸書，但他以非凡的天賦和膽識(shí)，使自己的隸書擺脫明人習(xí)氣而遙接漢碑風(fēng)神，誠屬不易?？梢哉f，王鐸是明末清初隸書復(fù)興的先驅(qū)之一，對清代“篆隸書大豐收”（沙孟海語）具有重要的借鑒意義。