以傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)的歷史分期而論，晉唐是古代人物畫(huà)的高峰，嗣后的畫(huà)家無(wú)論宋元明清，無(wú)不對(duì)晉唐大家顧愷之、吳道子是山水畫(huà)的高峰，明清畫(huà)山水的無(wú)不崇尚宋元；而明清則是花鳥(niǎo)畫(huà)的高峰，徐渭、八大、吳昌碩這些大師，曾引來(lái)多少畫(huà)家頂禮膜拜。以上三個(gè)時(shí)期若以筆墨特性來(lái)區(qū)分，正體現(xiàn)了從工筆、到小寫(xiě)意，再到大寫(xiě)意這個(gè)歷程。而這一大的發(fā)展趨勢(shì)，竟與書(shū)法的發(fā)展由篆隸楷而行而草的趨向是一致的，只不過(guò)書(shū)法的這一發(fā)展過(guò)程要比中國(guó)畫(huà)出現(xiàn)得更早更快而已。我把中國(guó)書(shū)畫(huà)發(fā)展的這一必然性規(guī)律稱之為“寫(xiě)意化”趨向，這種趨向其實(shí)對(duì)書(shū)畫(huà)家正確的個(gè)人修煉來(lái)說(shuō)，也必然是體現(xiàn)在其中的。

若以大的時(shí)期來(lái)區(qū)分，晉唐宋元的中國(guó)畫(huà)從工筆到小寫(xiě)意，屬于古典貴族藝術(shù)傳統(tǒng)時(shí)期，而明清的大寫(xiě)意則屬于平民化藝術(shù)傳統(tǒng)時(shí)期。從古典貴族化時(shí)期到平民化時(shí)期，可以明顯看出筆墨從工到寫(xiě)，從靜到動(dòng)，從單純到豐富的變化特征。到了“大寫(xiě)意”階段，筆墨變化更為豐富，更適宜于畫(huà)家在其中宣泄情感，在這點(diǎn)上它也最容易與現(xiàn)代藝術(shù)取得溝通（林風(fēng)眠的畫(huà)風(fēng)就很受“大寫(xiě)意”的影響）；可是因?yàn)椤按髮?xiě)意”在技巧和情感協(xié)調(diào)方面具有更大的難度，尤其是畫(huà)家若情感矯飾或宣泄過(guò)度，也會(huì)制約他對(duì)客觀對(duì)象的表現(xiàn)，因而寫(xiě)意畫(huà)家很可能題材的表現(xiàn)面相對(duì)較窄，而工筆畫(huà)家則由于下筆工穩(wěn)，反倒對(duì)題材表現(xiàn)的適應(yīng)面較廣。

有鑒于此，同時(shí)也為了避免筆墨過(guò)于草率失控，有時(shí)需要對(duì)“寫(xiě)意化”發(fā)展過(guò)度進(jìn)行反向調(diào)控。在畫(huà)史上趙孟、董其昌、陳洪綬等大家提倡的復(fù)古，其深邃用意即在于此。其實(shí)這與經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)熱需要調(diào)控的道理也是差不多的。正像我們不能用經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)熱產(chǎn)生的弊端來(lái)否定經(jīng)濟(jì)發(fā)展一樣，我們也不能用“寫(xiě)意化”進(jìn)程中的一些弊端來(lái)否定寫(xiě)意畫(huà)。在畫(huà)史上，“揚(yáng)州八怪”也并非一無(wú)可取，齊白石不也曾從黃癭瓢那兒大受啟發(fā)嗎？因此不宜將晉唐宋元與明清傳統(tǒng)一刀切。正像書(shū)法中可有行草書(shū)而兼有楷意，在寫(xiě)意畫(huà)中也可以融入工致端凝的意味。在真正的高手眼里，工筆和寫(xiě)意其實(shí)也是可以互為貫通的。

古人曰“目忘縑素，手忘筆墨，磊落揮灑”。到了那境界，筆墨隨意揮寫(xiě)，無(wú)累于心?？赡軌虻竭_(dá)那般境界的人畢竟太少了。