李流芳（1575-1629），字長蘅，一字茂宰，號(hào)檀園、香海、慎娛居士、六浮道人等。李氏家族乃當(dāng)?shù)氐拿T望族。明萬歷、天啟年間，閹黨魏忠賢專權(quán)，官場腐敗，政治黑暗，李流芳遂“絕意進(jìn)取”，曾表示：“精舍輕舟，晴窗明幾，看孟陽（程嘉燧）吟詩作畫，此吾生平第一快事也。”他自建“檀園”，個(gè)人專著即命名為《檀園集》。李流芳才能全面，在詩、書、畫、印等多方面貢獻(xiàn)非常大，在當(dāng)?shù)孛?，幾乎難以想象———與程嘉燧、唐時(shí)升、婁堅(jiān)合稱“嘉定四先生”，與董其昌、陳繼儒、王時(shí)敏、王鑒等合稱“畫中九友”，與歸昌世、王志堅(jiān)合稱“三才子”。其山水畫師承五代董源、巨然以及“元四家”。李流芳亦精于篆刻，宗法文彭，上溯秦漢，自具己意，與何震齊名。同時(shí)，他也是一位詩文高手，詩風(fēng)自然平易、質(zhì)樸清新，類似于陶淵明、白居易，強(qiáng)調(diào)抒發(fā)個(gè)人真情實(shí)感，認(rèn)為性情乃詩歌之生命。他的書裝裱機(jī)法創(chuàng)作同樣遵循這一藝術(shù)宗旨。
　　現(xiàn)藏于遼寧省博物館的李流芳自書詩軸（見左圖），為行書、紙本，縱58.5厘米，橫30.4厘米，按照字?jǐn)?shù)多少與尺幅規(guī)格可以推斷出字形大小。因?yàn)槭怯懈卸l(fā)，故此作一氣呵成，自始至終無一懈筆。此作起筆、收鋒極用力，多有棱角，行筆有動(dòng)勢，沉著利落、縱放有度，收筆較為含蓄，節(jié)奏平穩(wěn)而錯(cuò)落有致，不失靈動(dòng)之感，以氣韻取勝。其結(jié)體肥瘦得宜，略變扁方為修長，縱向上加大向上的傾斜角度，從而加強(qiáng)整幅的動(dòng)感，這也是一種求變的方法。李流芳以蘇軾為模范，取蘇字扁平的形體，去其豐腴及天真爛漫，出以勁挺的筆道，于是筆致含蓄，圓勁有力，點(diǎn)畫細(xì)微處又自出意匠，筋骨峻峭、瀟灑典雅，自然舒展而無矯揉造作之態(tài)，頗得蘇字風(fēng)神氣度又具自家面目。李氏行書學(xué)古能變，自出機(jī)杼，做了諸多有益的探索，可謂是明代學(xué)蘇的佼佼者。
　　這件作品記述的是一次坐船的經(jīng)歷。所謂“濟(jì)河”，按照詩句中“京路三千余”、“迢迢春明門”來推斷，應(yīng)該是京杭大運(yùn)河之別名。運(yùn)河每次放閘，都會(huì)把大量的水放掉。當(dāng)水量不很豐富時(shí)，就不可能為一條船而放閘。有時(shí)要等上一整天才能放閘，所以李流芳在詩中抱怨：“濟(jì)河五十閘，閘水不濡軌。一閘走一日，守閘如守鬼。十里置一閘，蓄水如蓄髓?！边@首詩揭示了古代一種常見的“書畫船”現(xiàn)象，諸多名作都是在船上完成的。如宋蘇軾《赤壁賦》中記：“蘇子與客泛舟，游于赤壁之下。清風(fēng)徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。”宋米芾《吳江舟中戲作》記錄的是船夫?yàn)樾″X而爭吵的事情……一直到民國朱自清的《槳聲燈影里的秦淮河》，都與船相關(guān)。李流芳在詩中最后感嘆：“人生天地間，所貴適志爾。八極可橫騖，風(fēng)云屬鞭弭?！庇衷疲骸绊\鎖一著身，事事不由己。請(qǐng)君轉(zhuǎn)頭看，即此有妙理。如彼名利人，皇皇走朝市。當(dāng)其守閘時(shí)，靜躁皆如此?！爆F(xiàn)在交通工具都在提速，速度太快了，很快就到達(dá)目的地，就沒有這樣的思考與情調(diào)。
　　李流芳此作落款中注明“閘河舟中戲效長慶體”。所謂“長慶體”，源于唐白居易、元稹的文集名。最早見于南宋后期詩人戴復(fù)古的詞作及劉克莊的《后村詩話》。戴復(fù)古有《望江南》詞四首，其三云：“詩律變成長慶體，歌詞漸有稼軒風(fēng)。”劉克莊則明確地以“長慶體”指稱《琵琶行》一類詩歌。就寫作時(shí)間而言，白居易的長篇代表作《長恨歌》、《琵琶行》等皆成于憲宗元和年間，并不是穆宗長慶年間，所以并非因創(chuàng)作年代而得名?！伴L慶體”后逐漸成為長篇敘事七言歌的專名。明末清初之際，詩人吳偉業(yè)大量采用這種格式進(jìn)行創(chuàng)作，寫下了《圓圓曲》等名篇，后人群起仿效，遂大行于世。
　　從李流芳的經(jīng)歷來看，有三點(diǎn)值得一提。一是敏而多能，注重詩、書、畫、印的結(jié)合，個(gè)人成就顯然得益于多方面的綜合修養(yǎng)。他的作品一方面是個(gè)人情懷的體現(xiàn)，同時(shí)也是個(gè)人才華施展的不同方式。他平素題畫多用行書，行筆流暢，詩之內(nèi)容明朗清俊，與畫面相得益彰，可謂之“合”。合即和，和即合，這是中國文化的特點(diǎn)。二是追摹古人，作品多見唐、宋筆意。李流芳書法源于蘇軾，尤擅長行、草二體。其書畫同時(shí)又受董其昌影響，力求生秀古淡，并顯現(xiàn)出渾厚大氣、自然嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘L(fēng)貌。他在《跋摹書帖》中認(rèn)為，學(xué)書法要臨帖，但不要成為字匠，應(yīng)汲取傳統(tǒng)精髓，師古出新，自具風(fēng)貌。三是絕意仕途，遣心自娛。李流芳早年一直忙于科舉，書風(fēng)極為嚴(yán)謹(jǐn)。年近五十時(shí)，他再也無心于仕途，心境漸漸變得開闊，書風(fēng)瀟灑、放縱、隨意，不再斤斤于一些細(xì)節(jié)。他在《跋題畫冊(cè)》中說：“稍存筆墨之性，不復(fù)寄人籬壁。但當(dāng)世耳食者多、識(shí)真者少，聊借千載上諸君子之名，以恐嚇之。效顰學(xué)步，非予本性，令摹古者見之，當(dāng)為一笑。然后世有知此道者，亦或相賞形似之外耳?！蹦苡羞@樣不凡的認(rèn)識(shí)，藝術(shù)品位自然勝人一籌，故而明姜紹書《無聲詩史》稱其“名士風(fēng)流，宛然筆墨之外”。
　　明代中期的書法，吳門派和華亭派占據(jù)主導(dǎo)地位。就文人的命運(yùn)而言，要么入仕，春風(fēng)得意，如董其昌；要么因某種刺激而絕意仕途，如文徵明、王寵和李流芳等人。這兩種命運(yùn)都會(huì)影響到書法風(fēng)格的形成。明與宋之間相隔了一個(gè)“元”。元代是一個(gè)“八娼九儒十丐”的世道，整個(gè)文人階層被壓縮在一個(gè)狹小的空間當(dāng)中。此種情形之下，明代文人和宋代文人不免遙相呼應(yīng)，心有默契。宋代的蘇、黃、米等嚴(yán)格來說，乃仕途不暢者。仕途不暢，心情也就不暢。尤其是蘇、黃，一生受盡苦難，顛沛流離。米芾只做了一個(gè)芝麻大的小官，聊以自遣。李流芳追慕前賢，以詩書自娛，其書法與宋人存在聲息相通之處，并不奇怪。書法的傳承，正是后世書家對(duì)前輩的解讀與呼應(yīng)。這其中，更主要的是一種文人相互之間的心性與精神的作用！
　　李流芳久居嘉定，僅就地域而言，當(dāng)然不能脫離董其昌的影響。有人說李流芳在晚年完全折拜于董其昌門下，此言失之偏頗。其實(shí)李流芳自始至終有別于董其昌，畢竟人生經(jīng)歷大不相同，此間值得細(xì)細(xì)玩味。退一步來講，董其昌本身也是學(xué)米的。李流芳在蘇軾之外還受到米芾影響，如此作中的“委”、“哉”、“戲”三字，與米芾《苕溪詩選》中同字相比，可見不完全出于蘇，更非全盤學(xué)董了。李流芳因?yàn)檫^早離世，藝術(shù)探索戛然而止，最終沒有達(dá)到藝術(shù)頂峰而成為一代大家，只能算是一代名家。李氏在晚年曾草書唐宋先賢詩達(dá)數(shù)十巨冊(cè)，既研詩律，又練書法，可知其習(xí)書之勤奮、練字之功力，難怪董其昌贊曰：“其人千古，其藝千古！”