畜獸畫是中國畫中較難表現(xiàn)得好的一門。宋朝沙門德洪即指出：“畫工能為神鬼之狀，使人動(dòng)心駭目者，以其無常形；無常形可以欺世也，然末始以為貴。惟犬馬?；⒂谐Ｐ?，有常形故晝者難工，世之人見其似，則莫不貴之?！庇纱丝梢娦螳F有常形，即每一種動(dòng)物都有一定的體型、比例與動(dòng)態(tài)，稍不謹(jǐn)慎，觀察得不夠仔細(xì)，即容易流為笑柄。常畫的畜獸有 馬、牛、虎、獅、鹿、羊、猿猴、貓、犬、貍、兔、馱、騾以及象征權(quán)勢(shì)的龍等，每一種走獸各有不同的特征與習(xí)性，作畫前必先詳細(xì)的觀察與寫生。下面是易從字畫網(wǎng)整理的畜獸畫法中的幾種晝法。
　　一、中國畫畜獸畫法——白描晝法以白描法表現(xiàn)畜獸的畫跡，除了戰(zhàn)國楚墓出土的兩幅帛晝外，漢代壁晝及魏晉磚晝中也常見，如下圖是史坦因從敦 煌盜走的紙本水墨白描作品《獅子圖》，我們從這幅晚唐的白描畫中可以發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)畫家已經(jīng)能熟練的運(yùn)用各種不同快慢、輕重的線條來夸張獅子各部位的特徵。到了宋朝，一般士大夫多受理學(xué)及佛教禪宗思想的影響，喜愛清真淡雅的畫法，李公麟的白描畫風(fēng)，正符合他們的興趣而盛行一時(shí)，他的《五馬圖》 落筆輕重起伏如應(yīng)節(jié)奏，將馬的骨、肉、鬃尾等質(zhì)感以及馬的 神態(tài)表現(xiàn)得相當(dāng)生動(dòng)，可說是最擅長運(yùn)用線條的畫家。南宋陳 容的《云龍圖》以略為粗獷而顫動(dòng)的筆法，配合水墨渲染，把 中國神話中想像出的動(dòng)物，表現(xiàn)得極具神秘感。
　　二、中國畫畜獸畫法——寫意晝法以寫意法畫畜獸的畫法，早在漢代壁晝及魏晉磚畫中即可見到略為豪放的表現(xiàn)法，五代十國的畫中亦可見具有禪意的虎，但到明朝才比較盛行寫意的畫法，如沈周的寫生冊(cè)頁中亦有走獸， 郭詡的《牛背橫笛圖》墨色的干濕濃淡變化生動(dòng)，并以破筆枯墨掃出牛毛，意趣橫生。近代的畜獸畫家，多以寫意法表現(xiàn)， 如徐悲鴻的《雙馬圖》，結(jié)合西洋畫的明暗觀念與正確的解剖學(xué)知識(shí)，表現(xiàn)出天馬行空的奔馳氣概。齊白石與李可染的牛，都有獨(dú)特的個(gè)性。寫意畫法是以簡練的筆墨，表現(xiàn)出豐富的內(nèi)容，并能喚起觀賞者的想像力與感染力，故以寫意法畫畜獸，對(duì)其細(xì)節(jié)須加以簡化或省略，譬如繁瑣的光影明暗就可省略。眼睛是傳神之處可以夸張。至于配景的處理，必須根據(jù)各類走獸不同的習(xí)性和生活環(huán)境來安排，譬如熱帶地區(qū)生長的走獸，就不宜配寒帶的植物。牛、馬等走獸，可以不靠景物襯托，以留白的方式，或在地上點(diǎn)染些草色，如徐悲鴻的馬，多以留白的方式，讓裝裱機(jī)觀賞者自由聯(lián)想。
　　三、中國畫畜獸畫法——雙鉤填彩晝法西漢馬王堆十號(hào)漢墓出土的帛畫可說是我國古代雙鉤填彩畫法的代表性作品，。唐代繪晝及卷軸畫中可以看到唐畫多以雙鉤填彩畫法為主 ，韓的《五牛圖》也以此法。元代畫家任仁發(fā)的《二馬圖》，繼承了唐代韓干與北宋李公麟畫馬的寫實(shí)風(fēng)格，線條纖細(xì)，賦彩淡雅典麗，采用薄而多層次的罩染方法，特別注意明暗面的暈染以期把握毛膚的色澤和質(zhì)感，是寫實(shí)表現(xiàn)法的典型，與清朝朗世寧融合西畫光影的表達(dá)方式相比較，任人發(fā)的馬更具有傳統(tǒng)的風(fēng)味。
　　雙鉤填彩晝法的畫法和設(shè)色的步驟，大致與花鳥的畫法近似，不過畜獸的設(shè)色，要特別注意其骨骼與肌肉的結(jié)構(gòu)所呈現(xiàn)出的陰陽凹凸關(guān)系，要表達(dá)出肌膚之彈性與筋脈血液流動(dòng)的活力感。